Немецкий писатель-романтик Э.Т.А. Гофман получил юридическое образование, но всю свою жизнь был увлечен литературой, живописью, музыкой. Из преклонения перед Моцартом меняет имя Вильгельм на Амадей.
Именно литературное наследие Гофмана широко известно и взрослым, и детям. Это сказочные повести и романы «Золотой горшок», «Щелкунчик и мышиный король», «Крошка Цахес», «Принцесса Брамбилла», «Повелитель блох», «Житейские воззрения кота Мурра».
Фантазия писателя всегда поэтична и изящна. Он создает мир, отличный от обыденной жизни, где царит «триумф посредственности», а властью и богатством наделены люди ничтожные и глупые.
Известность к Гофману-композитору приходит вместе с сочинением оперы «Ундина» в 1814 году. Его же литературные произведения позже лягут в основу балета Чайковского «Щелкунчик» и балета Сумера «История Ансельма» по повести «Золотой горшок».